Какви са ефектите на кофеина върху децата?

Кофеинът в кафето ви, когато се събудите, е страхотен за вас, но не и за децата. Това вещество ви кара да се чувствате енергични и благоприятства концентрацията и паметта за работа и учене.
Интересът на някои специалисти към консумацията на кофеин при деца е, защото те вярват, че децата са особено уязвима група, тъй като те все още растат и се развиват.

Кофеинът е химическо съединение, присъстващо в някои зеленчуци, като кафе на зърна, какао, чаени листа, гуарана и ядки кола. Други имена за него са теин, гуаранин или матеин.
Хората го консумират от IX век. Следователно, това е най-консумираният психостимулант в света и най-социално приетият в световен мащаб.
Консумацията на кофеин стимулира централната нервна система и при намалени дози хората се чувстват бодри и по-енергични. Препоръчителните количества с ползи за здравето при възрастни варират от ниски до умерени, между 100 до 300 милиграма на ден.

Наблюдавано е, че тези дози могат да намалят риска от диабет тип 2 и сърдечносъдови заболявания, както и да насърчат загуба на тегло. Възможно е те да предотвратят колоректален рак, въпреки че последното е спорно.

Ефектите на кофеина при деца обаче все още се изследват.

Началото на контакта на децата с кофеина може да настъпи от самия момент на зачеването, през плацентата. Изследванията сочат, че 3 от 4 деца консумират кофеин под формата на твърди храни или напитки. Най-честите от тях са  газирани напитки или кола, следвани от шоколадови блокчета и енергийни напитки.

Кофеинът има ефект върху съня
При обсервационни проучвания е установено , че деца на възраст от 5 до 15 години, които са поглъщали 1 до 5 кутии кола на ден, еквивалентни на 50-250 милиграма кофеин, са показали значителни промени в циклите на съня си.
Кофеинът може да забави  общото време на цикъла на съня през нощта при деца от 4 до 15 минути. Други учени свързват кофеина с нарушения на съня, като безсъние.

Може да повлияе на настроението
Възможно е кофеинът да причини стрес и безпокойство при децата. Състоянието на бдителност, което генерира, не им позволява да разпознаят естествената умора след дейност.
В този смисъл проучване, проведено върху ученици на възраст между 11 и 17 години, разкрива, че кофеинът повишава риска от тревожност и депресия, но няма голям ефект върху нивата на стрес. От друга страна, деца, които консумират 15,24 mg/kg кофеин 3 или 4 пъти седмично, се оказват по-емоционални и депресивни в сравнение с група юноши, които не консумират кофеин.

Други експерти потвърдиха, че децата с депресия консумират повече кофеин, тъй като той намалява негативните симптоми, свързани с това разстройство.

Кофеинът засяга някои когнитивни функции
В проучване е изследвана връзката между приема на кофеин и когнитивните функции в детството. Повече от 11 000 деца на възраст между 9 и 10 години са имали среден прием от 13 милиграма кофеин на ден. Било наблюдавано, че тези, които увеличили приема си, имат най-ниски резултати на когнитивните тестове.

Най-засегнатите когнитивни функции са епизодична и работна памет, разбиране на речника, когнитивна гъвкавост и скорост на обработка на информация. Някои автори са установили, че консумацията на напитки на базата на кофеин при деца увеличава появата на симптоми на хиперактивно разстройство с дефицит на вниманието.

Други ефекти
Кофеинът също може да причини гадене и липса на апетит. Трябва да пазите това да не повлияе на правилния растеж и развитие на детето. Може да предизвика главоболие, тъй като ефектът реагира като рефлекс или оттегляне на централната нервна система.

Позитивният ефект в малки дози
Екип от изследователи измерили приема на различни дози кофеин при анаеробни упражнения при деца на възраст от 8 до 10 години. Те откриват, че ниските дози кофеин не влияят на никакви параметри, но всички останали дози повишават силата и физическото представяне.
Освен това, кофеинът е изследван като терапевтичен агент от първа линия при промени в церебралната или респираторната динамика. Лечението на респираторни заболявания с кофеин изглежда е ефективно.

Колкото по-голямо е наличието на чисто какао, толкова по-високо е съдържанието на кофеин в хранителния продукт.

Препоръчителната доза кофеин при деца
Както при възрастните, препоръчителните дози кофеин се различават при предложенията, направени за деца. Някои насоки за потребление в Канада постулират това децата под 12-годишна възраст не трябва да надвишават 85 милиграма кофеин на ден.
Докато друго проучване ограничава предложението до 2,5 милиграма кофеин на килограм телесно тегло на ден. Над това количество вече ще се счита за токсично за децата.

Какво да направите, за да намалите консумацията на скрит кофеин при децата
Лесно е да разпознаете основните източници на кофеин. Кафето, чаят, шоколадът и особено кока-кола осигуряват високи стойности на кофеин при децата. Така че, ако е необходимо, трябва абсолютно да намалите честотата на консумацията им в обичайната диета.

От друга страна, в тези продукти, които съдържат кофеин във формулата, проверете добре етикета, за да видите дали кофеин присъства в тях. Когато се съмнявате, консултирайте се със здравен специалист, за да установите кога или не детето ви консумира твърде много кофеин.