На какво ухаели древните гръцки и римски статуи?

Греко-римските скулптори създават произведения на изкуството, имайки предвид нещо повече от визуална красота. Техният стремеж бил да поглезят всички сетива в своите шедьоври. Това включвало и обонянието, което се пробуждало от обвиването на древните статуи в аромати на рози и други възхитителни благоухания.

„Тази идея за ароматизирани статуи е повдигана от учени и преди във връзка с култови статуи", обяснява авторът на изследването д-р Сесили Брьонс. „В моето проучване се опитах да събера различните източници на това явление, което изглежда е по-често срещано от очакваното."

Изследвайки различни древни текстове, д-р Брьонс установява, че практиката за нанасяне на парфюми върху скулптури се описва с изненадваща редовност. Великият римски държавник Цицерон пише за това как жителите на Сегеста в Сицилия намазали статуя на богинята на лова Артемида със „скъпоценни унгвенти", както и „ливан и горящи парфюми".

Междувременно гръцкият поет Калимахос описва скулптура на египетската царица Береника II като „мокра от парфюм", докато други текстове на Плиний Стари и Витрувий също се позовават на тази практика. В своята статия Брьонс обяснява, че надписи, открити в различни храмове в Делос, Гърция, „изрично посочват, че използваният парфюм е мирон родион: парфюм, направен от рози".

Въз основа на тези древни източници могат да бъдат идентифицирани два отделни метода за нанасяне на парфюми върху гръко-римски статуи. Първият, известен като ганозис, включвал смесване на восъци и ароматни масла, за да се подобри мирисът на тези древни произведения на изкуството. Сред съставките, използвани за тази практика, са пчелен восък и зехтин.
Втората техника, наречена козмезис, използвала защитни масла, за да запази статуите.

Омировият химн за Афродита разказва за космезиса на богинята в нейното светилище на остров Пафос. Според Брьонс „тези описания не са метафорични, а всъщност се отнасят до действителни ритуали, извършвани за статуите на божествата".

Освен че миришели чудесно, гръко-римските статуи били също ярко оцветени и често драпирани с бижута, тъкани и гирлянди. Докато тези древни пигменти отдавна са избледнели, Брьонс пише, че „сега се признава като установен факт, че древните произведения на изкуството, независимо дали са от дърво, теракота или камък, са били рисувани. В някои случаи те също са били ароматизирани, което би направило изживяването им не само визуално, но и обонятелно", продължава тя.

В крайна сметка тези скулптури биха били оценени според тяхната степен на мимезис или „имитация на живот". Брьонс обаче обяснява, че „това не означава, че артистите непременно са се стремели към натурализъм или реализъм в съвременния смисъл, а по-скоро, че са се стремели да изразят човешкия или божествения живот в неговия най-висок потенциал."

Следователно използването на парфюми е предназначено да помогне на „зрителя да си представи ароматите, които би издала скулптурата, ако беше жива".