Открития, непризнати заради това, че са направени от жени

Докато известни учени като Мария Кюри и Джейн Гудол са признати за техния принос в съответните им области, значителен брой жени учени през вековете са били пренебрегвани просто поради техния пол. Наскоро ви разказахме за Алис Бол, която е създател на ваксина против проказа, но нейното откритие е приписано на д-р Алън Дийн. Ето жени учени, които никога не са получили признание за своите открития през живота си, а чак след смъртта си.

Мария Мериан, ентомолог и научен илюстратор
Родена в Германия през 1647 г., натуралистът Мария Мериан проявява необичаен интерес към насекомите, по-специално към пеперудите, които по онова време се смятат за недостоен и отблъскващ обект за изучаване. Все пак Мериан наблюдава и води подробни бележки за техния жизнен цикъл, като ги наблюдава директно. Въпреки значителните й открития за метаморфозата на насекомите, нейните открития са отхвърлени от учените до голяма степен поради факта, че тя пише на немски, а не на латински, който е официалният език на науката.

Мериан също изненадва мнозина в научната общност, когато през 1699 г. пътува до Южна Америка, за да наблюдава, записва и илюстрира насекоми и растения, невиждани преди. Години по-късно тя ще продължи да публикува Metamorphosis Insectorum Surinamensium, базирана на нейната неофициална експедиция.

Научните открития на Мериан и картините на естествения свят ще я направят един от водещите ентомолози и научни илюстратори през живота й. Нейните класификации се използват и днес.

Мери Анинг, ловец на вкаменелости и палеонтолог
Родена в Англия през 1799 г., Мери Анинг става ловец на вкаменелости още от малка възраст, за да помогне на семейството си да осигури приходи. На 12-годишна възраст Анинг открива няколко вкаменелости край скалите на родния й Дорсет, които ще променят хода на науката: тя открива вкаменелост на ихтиозавър и два скелета на плезиозавър. Нейните наблюдения върху тези праисторически животни променят начина, по който учените подхождат към произхода на естествената история. Всъщност работата й ще постави основата на еволюционната теория на Чарлз Дарвин.

Много учени в цяла Европа и Америка търсили нейната консултация по въпроси на праисторическата анатомия и вкаменелости, но тъй като била жена, нито й било позволено да преследва кариера в науката, нито отговаряла на условията да се присъедини към Геоложкото дружество на Лондон.

„Светът ме използва толкова нелюбезно, страхувам се, че ме накара да се съмнявам във всички", пише тя в писмо.

Ще отнеме много години след смъртта на Анинг през 1847 г., за да бъде призната за значителен принос към науката.

Нети Мария Стивънс, генетик
Родена през 1861 г., американската генетичка Нети Мария Стивънс посвещава кариерата си на изучаване на живота на бръмбарите. През 1905 г. тя забелязва, че мъжките бръмбари произвеждат два вида сперма - едната носи голяма хромозома, а другата малка хромозома. Когато се оплоди с женска яйцеклетка, голямата хромозома ще произведе женско потомство, а малката хромозома ще произведе мъжко потомство.

След като забеляза тези хромозомни разлики, приложени към хората, както и към други животни, Стивънс разработва концепцията за системата за определяне на XY, която заявява, че женското потомство се определя от две големи полови хромозоми (XX), а мъжкото потомство от голяма и малка полова хромозома (XY). По това време колегата й генетик Едмънд Бийчър Уилсън също открива същите констатации в своето независимо изследване, но тъй като Стивънс е жена, тя е била дискриминирана и по този начин Уилсън получава цялата заслуга.

Хенриета Ливит, астроном
Родена през 1868 г. в Масачузетс, астрономът и студентка в Радклиф Колидж Хенриета Ливит е наета като „компютър" - термин, използван за описание на жени астрономи, наети да анализират данни за обсерваторията на Харвардския колеж. Шефът на Левит, Едуард Чарлз Пикъринг, й дава задача да измерва и записва звезди, чиято яркост ще се включва и изключва на определени интервали.

След като каталогизира над 2400 звезди, Левит открива връзката между яркостта и периода на специфичен вид променливи звезди, наречени цефеиди. Това откритие помага на астрономите да видят Вселената по съвсем различен начин - както чрез измерване на разстоянието до други галактики, така и чрез разбиране на мащаба на Вселената. Много години след смъртта на Левит астрономът Едуин Хъбъл използва нейното откритие, за да помогне за установяването на своите наблюдения - известни като закона на Хъбъл - който гласи, че Вселената непрекъснато се разширява.

Лизе Майтнер, ядрена физика
Родена през 1878 г. във Виена, австрийскийската физичка Лизе Майтнер е първата жена, придобила професорска титла в Германия, където посвещава по-голямата част от професионалната си кариера.
Работейки с колеги учени Ото Хан и Ото Робърт Фриш, Майтнер е част от малка група, която открива ядреното делене, което е процес, който по-късно щеше да помогне за разработването на ядрени оръжия и генерирането на електричество.

През 30-те години на миналия век Майтнер не само трябва да изтърпи дискриминация по полов признак на работното място, но и по-голямата заплаха от етническо прочистване. Тя губи много престижни академични позиции поради антиеврейските закони, наложени от нацистите, и в крайна сметка бяга в Швеция за нейна безопасност, получавайки статут на двойно гражданство.

Въпреки че получава много отличителни награди по-късно в живота си, Мейтнер не е участва в споделянето на Нобеловата награда за мир по химия през 1944 г., която е дадена изключително на нейния колега учен Хан, който е признат за откриването на ядреното делене. Много учени по-късно ще цитират изключването на Майтнер от Нобеловия комитет като "несправедливо".

Розалинд Франклин, химик и молекулярен биолог
Родена през 1920 г. в Лондон, Розалинд Франклин е химик, рентгенов кристалограф и водещ молекулярен биолог, открила структурата на ДНК.
През 1951 г. Франклин става научен сътрудник в King's College в Лондон, където използва рентгенови кристалографски техники върху ДНК. Година по-късно Франклин постига най-критичната си работа, заснемайки изображение на структурата на молекулата, идентифицирайки я като снимка 51.

Докато прави изследванията си обаче, тя има спорна връзка с колегата си Морис Уилкинс, което я вдъхновява да напусне King's College и да продължи работата си в Birkbeck College.

Без да знае Франклин, Уилкинс прави снимка 51 и я споделя с Франсис Крик и Джеймс Уотсън, които използват нейните изследвания, за да публикуват своята теория за двойната спирала на ДНК. След като публикуват тяхната работа през 1953 г., Франклин публикува свое собствено отделно изследване върху същата теория малко след това. Нейният ръкопис обаче е отхвърлен като просто потвърждение на откритието на нейните колеги мъже.

През 1958 г. Франклин умира от рак на яйчниците на 37 години, без да знае, че изследванията й са откраднати. Четири години по-късно Уилкинс, Крик и Уотсън ще получат Нобелова награда за мир за тяхната теория за двойната спирала на ДНК. По-късно Уотсън ще напише книгата The Double Helix, в която той продължава да приписва на себе си и колегите си мъже тяхното наградено откритие и продължава да описва Франклин като антагонистична и прекалено емоционална жена.

Естер Ледерберг, микробиолог
Родена през 1922 г. в Бронкс, Естер Ледерберг никога не е призната за приноса си в областта на микробиологията и генетиката, включително откриването на ламбда фаг, реплика на покритие и бактериален фертилен фактор F.

За Ледербърг липсата на признание е особено лична, тъй като първият й съпруг, известният молекулярен биолог Джошуа Ледерберг, получава цялата заслуга за откритията, които двамата правят заедно. Всъщност изследванията на двойката довеждат до това Джошуа да спечели Нобеловата награда за мир през 1958 г.

Като жена учен от 50-те и 60-те години на миналия век, Ледербърг не успява да избяга от ширещата се полова дискриминация, която проникна във всеки аспект на американското общество. Дори в царството на академичните среди тя трябва да се бори, за да получи позицията на асоцииран професор в Станфорд (за което е свръхквалифицирана) и много години по-късно е понижена от старши научен сътрудник до помощен професор без мандат. За разлика от това, съпругът й се издига в ранговете на университета, ставайки председател на катедрата по генетика.