Отвратителния снежен човек, или каква е историята на легендата за Йети?

От Александър Велики до сър Едмънд Хилари, Йети е очаровал посетителите на Хималаите от хилядолетия.

Британската разузнавателна експедиция на връх Еверест от 1921 г. тръгва от Индия, за да намери маршрут до най-високата планина в света, но при завръщането си екипът трябвало да докладва повече от успехите на разузнаването си. Интервюирани от журналиста Хенри Нюман, изследователите разказали, че са се натъкнали на големи отпечатъци в снега.

Ръководителят на експедицията Чарлз Хауърд-Бъри стига до заключението, че те са били направени от вълк. Местните гидове и носачи обаче твърдели, че принадлежат на легендарния metoh-kangmi - грубо преведено като „човек-мечка снежен човек".
Заинтригуван Нюман, разговаря с някои от тибетците, които били виждали човешките отпечатъци, и се появяват истории за мистериозно, диво същество, стъпващо през Хималаите. Вече очарован, той се нуждае от привличащо вниманието име за вестниците, тъй като грешният му превод на metoh подсказвал, че се нарича „мръсен снежен човек". Той измисля нещо много по-евокативно: отвратителният снежен човек.

Какво е Йети?
И така легендата за Йети – неговото тибетско име – става глобална, завладявайки въображението и вдъхновявайки цял век и още повече криптозоологични изследвания, търсения и наблюдения. Косматото маймуноподобно двукрако се „предлага" във всички различни форми и размери. Понякога се казва, че е много по-високо от човек, а понякога е малко, но ужасяващо силно. И макар че най-известно е изобразявано с бяла козина, за да се слее със заснежения пейзаж, то може също да е червеникаво-кафяво и живее в хималайските гори около планините.

Във филмите Йети е представен хем като убийственото чудовище от филма на ужасите „Ужасният снежен човек" от 1957 година, хем като пухкавия пещерен обитател на "Таласъми ООД" (2001).
И все пак, когато става въпрос за доказателства за съществуването на Йети, най-близкото, което съществува, са отпечатъците – макар и не тези, забелязани от Хауърд-Бъри и неговия екип.

По време на друга британска експедиция, разузнаваща маршрути до Еверест 30 години по-късно, през 1951 г., алпинистите Ерик Шиптън и Майкъл Уорд виждат странни следи, които се простират на около една миля на надморска височина над 15 000 фута. Има и белези от нокти. Шиптън прави няколко снимки, като всеки отпечатък е почти два пъти по-широк от човешки и по-голям от ледената брадва и ботуша, поставени до тях.
Тези отпечатъци от Шиптън се превръщат в икони на очарованието на Йети от ХХ век и отбелязват значителна крачка към превръщането на физическото явление в създанието на древния фолклор.

Традиционните приказки в района на Хималаите споменават Йети като ледников дух, който носи богатство на ловните групи или като нещо подобно на Торбалан, за да плаши хората да не се осмеляват да навлизат твърде дълбоко в планините. Подобно творение далеч не е необичайно: днес Йети е част от семейство двукраки криптиди по целия свят, включително Саскуоч в Северна Америка, Йоуи в Австралия и Мапингуари в Амазонка.

Историята на легендата за Йети
И все пак вярата в Йети като физическо създание става достатъчно утвърдена, така че, когато Александър Велики щурмува Индийския субконтинент през 326 г. пр. н. е., според съобщенията той поискал да види Йети. Местните жители обаче отказват, твърдейки, че няма да оцелее на ниска надморска височина. През вековете разказите продължават, докато се оформят различни типове Йети (архетипният Meh-teh, по-малкият Teh-Ima и огромният Dzu-teh или Nyalm) и легендата става част от будистката митология, докато религията се разпространява в региона.

Йети остава почти необезпокояван. Всъщност много местни вярвания твърдели, че би било лоша поличба да се види такова – до ХХ век, което се оказа благодатно време за криптозоологията. Две десетилетия след като журналистът Хенри Нюман популяризира термина „отвратителен снежен човек" през 1921 г., двама туристи твърдят, че са забелязали „две черни петна", движещи се по хималайския сняг.

След това отпечатъците на Шиптън през 1951 г., подпомогнати от покоряването на Еверест две години по-късно, фокусират вниманието както никога досега върху региона и Йети, вероятно криещ се в него.

Кой е преследвал Йети?
През 1959 г. посолството на САЩ в Катманду стига дотам, че издаде меморандум до Държавния департамент във Вашингтон относно групите ловци на Йети, стичащи се в Хималаите. „Правилата, управляващи експедициите по планинско катерене в Непал – свързани с Йети" се състоят от три правила за всеки, който желае да предприеме пътуване. Първото гласи, че трябва да бъдат платени 5000 рупии на непалското правителство за разрешение за търсене на създанието. Втората разпоредба гласи: „В случай, че Йети бъде проследен, той може да бъде сниман или уловен жив, но не трябва да бъде убиван или да бъде стреляно по него, освен в спешни случаи, произтичащи от самозащита." По-нататък се казва, че всички снимки трябва да бъдат предадени на властите, докато третото правило гарантира, че всички „новини и доклади, хвърлящи светлина върху действителното съществуване на създанието", трябва да бъдат предадени по подобен начин. Както остава и до днес, туризмът на Йети означава голям бизнес за Непал.

Докато посетителите се борят да постигнат някакъв напредък, те дебнат за всичко, свързано с Йети. В края на 50-те години на миналия век експедиция, финансирана от тексаския петролен специалист Том Слик, разбира за любопитен предмет в будистки манастир в село Пангбоче: мумифицираната ръка на Йети. Изследователят Питър Бърн успява да се сдобие с един от пръстите му, както се твърди, след като направил финансово дарение на манастира, и го изнася нелегално от Непал. Той постигнал това с помощта на холивудската звезда Джеймс Стюарт, приятел на Слик, който скрил пръста в багажа на жена си, увит в бельото й.

През 1960 г. се появява друга част от тялото на Йети. След като видял странни следи по време на своето историческо изкачване на Еверест с Тензинг Норгей, сър Едмънд Хилари тръгнал да търси Йети и се върнал с предполагаем скалп, взет назаем от манастир в Кхумджунг. Тестовете обаче разкриват, че кожата с форма на шлем идва от сероу - животно, наподобяващо коза. Що се отнася до ръката на Пангбоче, ДНК анализът, извършен през 2011 г., доказа веднъж завинаги, че е човешка.

Всички онези отпечатъци, видени от катерачите, също можели да бъдат обяснени. Индивидуалните отпечатъци може да са били от падащи камъни, които са се изкривили, когато снегът се е стопил, докато следите вероятно са били от друго животно, което е създало по-голям, на пръв поглед необясним отпечатък, когато предните и задните лапи се приземяват на подобно място. Майкъл Уорд се съмнява в участието на Йети, като вместо това предполага „ненормално оформените крака" на човек, тъй като е срещал тибетци и непалци, чийто палец на крака „е под прав ъгъл спрямо останалата част от стъпалото".

Но какво да кажем за действителните наблюдения? През 1986 г. английският физик Антъни Уулдридж, който е на благотворително бягане в Хималаите, твърди, че е видял Йети само на 150 метра от него и успява да направи снимки. Същата година опитният италиански алпинист Райнхолд Меснер, известен с изкачването на Еверест без допълнителен кислород, твърди, че той също е имал подобна среща. Той прекарва години в опити да намери друг Йети, но неуспешно, докато заключението на историята на Уулдридж е, че той е видял необичайно оформена скала.

Измами и хипотези: може ли Отвратителния снежен човек да съществува?
Също толкова съмнителни разкази от втора ръка за наблюдения на Йети са често срещани, включително докладът на Анг Церинг Шерпа, който казва, че баща му е виждал такъв. „Йетитата не са толкова големи. Те са с размерите на седемгодишни хора. Но Йети са много силни," твърди той, преди да загатне за магическите сили, които понякога са част от митологията на Йети. „Ако Йети беше видял първо баща ми, баща ми нямаше да може да ходи. Йети може да накара хората да не могат да ходят. След това той ги изяжда."

Целият научен анализ и развенчаването на твърденията не допринесоха много за потушаването на очарованието от Йети. През 2011 г. криптозоологични експерти и ентусиасти провеждат конференция в западен Сибир и обявяват „неоспоримото доказателство" за съществуването на Йети, като например откриването на гнезда, направени от усукани клони на дървета. Малко след това обаче един от присъстващите, американският антрополог Джеф Мелдрум, разкрива, че историята е била фалшифицирана от руските власти като рекламен трик.

Криптозоологията винаги е била пълна с измами, мотивирани от слава и богатство. Вероятно това е накарало ловци в Китай да се обърнат към медиите през 2010 г. с твърдения, че са уловили безкосместо четирикрако йети (всъщност подобно на котка животно, наречено цибетка). Но от всички криптиди, Йети е бил обект на зашеметяващо количество научни изследвания, които са довели до голям напредък през последното десетилетие.

През 2013 г. генетикът от Оксфордския университет Брайън Сайкс отправя световен призив за анализ на всяко „доказателство" за Йети. От десетките проби, които той получава, два косъма – единият от Северна Индия в западните Хималаи, а другият от стотици мили от Бутан – съвпадат с праисторическа полярна мечка, за която се смята, че е живяла преди най-малко 40 000 години. Сайкс представи интригуващата теория, че Йети наистина съществува, но като хибрид на мечка.
Ако не е праисторическа аномалия, други редки породи мечки биха могли да бъдат истинският Йети. Райнхолд Меснер заключава през 80-те години, че може да е тибетска синя мечка или хималайска кафява мечка.

През 2017 г. американският учен, природозащитник и водеща фигура в изследването на Йети, Даниел К. Тейлър, който е прекарал десетилетия в търсене на създанието, най-накрая публикува обширните си открития, сред които цялостен анализ на отпечатъците от Шиптън. В „Йети: Екологията на една мистерия" той посочва азиатската черна мечка като "най-вероятния претендент.

Подобни открития едва ли ще убедят всички. Измина повече от век на вълнение и спекулации за Отвратителния снежен човек; век на отпечатъци, истории, наблюдения и проби, съвпадащ с век на по-широк интерес към други недоказани зверове като чудовището от Лох Нес и Голямата стъпка. За много вярващи съществуването на Йети представлява чудните неизвестни на Земята и това няма да бъде нарушено просто от липсата на окончателно доказателство.