Талантът на Елвис Пресли пуска корени по време на самотното му детство

Един поглед към някое от ранните телевизионни изпълнения на Елвис Пресли от средата на 50-те години на миналия век бързо разкрива магнетизма, който кара публиката да припада.
Има перфектна прическа помпадур и хипнотизиращ поглед, нежно поведение, разтърсено от внезапен тласък на бедрото, преди да се усмихне в обезкуражаваща усмивка. Лесно е да се види как южнякът, чиито движения се съчетават с мек, „жаден" глас, се превърна в Краля на популярното забавление. И е трудно да си представим, че той някога е бил нещо друго освен един готин пич.

И все пак, това внимателно практикувано сценично присъствие е обрат на 180 градуса от Елвис, който навършва зряла възраст в Мисисипи и Тенеси. Неговата харизматична личност рядко се проявява по време на детството, белязано от неприятен тормоз и отдавна тлеещо желание да постигне музикално удовлетворение в лицето на осакатяващата срамежливост.

Къде Елвис прекарва детството си?
Елвис е роден през януари 1935 г., по време на дълбините на Голямата депресия, в Източен Тупело, Мисисипи, в оскъдна двустайна барака с пушки, която определя скромните обстоятелства на ранното му детство. Неговият брат близнак Джеси е мъртвороден.
Според „Последният влак до Мемфис: Възходът на Елвис Пресли" на Питър Гуралник семейството няма излишни пари, но момчето е обсипано с много обич от родителите му, Върнън и Гладис, и разширеното семейство, което живее в района. Страхувайки се да не изложи единственото си оцеляло дете на опасност, Гладис бързо заплашва с физическо наказание, ако той се осмели да изчезне от погледа й.

Интровертният Елвис е имал малко близки приятели през ранните си години в Източен Тупело и учителите от този период до голяма степен го помнят като "сладък и средностатистически" ученик. И все пак има признаци за необичайните му дарби още на две години, когато той се измъква от скута на майка си в църквата и тичешком се присъединява към хора с пълна сила.

Той също така бил наясно с борбите на родителите си със заетост и дългове, както и усещане за това как може да реши проблемите им. „Не се тревожи, скъпа", казва той на Гладис в един момент. „Когато порасна, ще ти купя хубава къща и ще платя всичко, което дължиш в бакалията, и ще взема два кадилака – един за теб и татко и един за мен."

Какво е детството на Елвис?
Първият външен признак на бъдещия артист се появява по време на конкурс за таланти на Панаира и млечните продукти в Мисисипи-Алабама през 1945 г., на който 10-годишният Елвис пее без музикален съпровод пред няколкостотин свидетели. По-късно Краля си спомня, че се класира на пето място в състезанието и спечелва бас от майка си, защото изпробва една от най-страшните атракции.

Не след дълго Елвис получава първата си китара. Той е подпомогнат в това начинание от роднини и млад пастор и преодоля срамежливостта си достатъчно, за да участва на седмична аматьорска изложба и да покаже процъфтяващите си таланти в ролята на местния DJ Мисисипи Слим.

Елвис носи китарата си на училище всеки ден до седми клас в Milam Junior High. Негови съученици си спомнят, че той е свирил по време на обяд и в междучасията, но рядко за някаква организирана дейност, тъй като вкусът му към „селски" (кънтри) мелодии е бил презиран както от учители, така и от съученици.

Няколко от по-агресивните недоброжелатели срязват струните на любимата му китара в началото на осми клас. Но дотогава Елвис вече се радва на добро отношение от съучениците си, които събират пари, за да му купят нови струни. Като жест на благодарност Елвис им изнася миниконцерт точно преди семейството му да събере багажа и да се премести в Мемфис, Тенеси, през ноември 1948 г.

Елвис не се справя добре в новата си гимназия
След като се записва в гимназия „Хюмс" в Мемфис, където учат 1600 ученици, Елвис е толкова поразен от непознатите гледки и звуци, че се обръща и хуква към дома си малко след като баща му го оставя.
Новодошлият ученик се връща на следващия ден и прави всичко възможно да се слее с тълпата. Но няма и следа от китарата, която го придружава в предишното му училище всеки ден повече от година.
Елвис се присъединява към Корпус за обучение на офицери от запаса (ROTC) като второкурсник, но се бори да намери приемане в класните стаи и коридорите на гимназията, в която учи. Бъдещият партньор в звукозаписната компания Барбара Питман си спомня как нейният по-голям брат и приятелите му „се криеха зад сградите и хвърляха разни неща по Елвис – гнили плодове и други неща – защото той беше различен, защото беше тих и заекваше, и беше мамино момче."

За щастие начинаещият музикант намира опората си в Lauderdale Courts, обществения жилищен комплекс, който става негов дом през по-голямата част от гимназията. Заедно със създаването на истински приятелства между жителите на неговата възраст, той взема уроци по китара от талантлив по-голям тийнейджър в комплекса и редовно свири на партита и импровизирани концерти скоро след това.

Елвис започва да се облича по-пищно в по-късните си тийнейджърски години
Приятели и съученици забелязават значителна промяна в Елвис през последните му две години в гимназията. Макар и все още срамежлив и мек, той все пак привлича вниманието към себе си, като носи крещящи сака и панталони и пуска известните си бакенбарди.

Естествено, това допълнително влошава поведението на насилниците, които не харесват различните личности, и един ден няколко от тях заклещват Елвис в тоалетната с намерението да го подстрижат, преди да бъдат осуетени действията им от футболист и бъдещ сътрудник на "Мемфиската мафия" Ред Уест.
И все пак, към края на времето си в Мисисипи, Елвис в крайна сметка печели много от връстниците си с таланти, които демонстрират искрено сърце. Повратната точка идва на годишното шоу на училищния певец през април 1953 г., когато китаристът, посочен като "Елвис Престли", впечатлява публиката с изпълнението си на "Till I Waltz Again With You" на Тереза ​​Бруър.

„Когато излязох на сцената, чух как хората ръмжат и шепнат и така нататък, защото никой не знаеше, че дори пея", спомня си той по-късно. „Беше невероятно колко популярен станах след това."
С изключение на неудобния абитуриентски бал, Елвис се наслаждаваше на последните дни, водещи до завършването му на гимназията през юни 1953 г. И докато болезнените тийнейджърски години все още не са напълно зад гърба му, той прави огромна крачка към кралството, което го очакваше, когато влиза в студиото на Sun Records на Сам Филипс за първи път по-късно това лято, готов да запише този глас, който скоро ще стане известен, на лента.