Хенри Фицрой - „негодният син" на Хенри VIII

Преди пет века Хенри VIII получава нещото, за което жадува най-много: син. Но момченцето е извънбрачно и това има сериозни последици за краля и страната.
На 18 юни 1525 г. шестгодишно момче прави ослепителен дебют на публичната сцена на Англия. На церемония в грандиозния лондонски дворец Брайдуел момчето стана граф на Нотингам и след това херцог на Ричмънд и Съмърсет. „Високият и благороден принц", както сега се титулува младежът, вече е най-високопоставеният член на английското благородство.

Момчето се казва Хенри Фицрой и грижовният баща, който му бе дал титлите, е самият крал Хенри VIII. Но има проблем: Фицрой е незаконороден и това повдигна всякакви неудобни въпроси за наследяването и връзката на краля със съпругата му Катерина Арагонска.
Не че това изглежда е притеснявало Хенри VIII през юни 1525 г. Законно или не, детето на краля е полезна стока. И така Хенри VIII натоварва своя главен министър Томас Уолси с възпитанието на сина си. Скоро Фицрой се затрупва с още титли. Той оглавява Съвета на севера, става лорд адмирал на Англия и лорд лейтенант на Ирландия. Има слухове, че той може да стане крал на Ирландия. Макар да е все още дете, неговите задължения до голяма степен са церемониални, но те означават личния интерес на краля.

В международен план Фицрой е полезно средство за договаряне на брачния пазар. Уолси го популяризира като възможен съпруг, наред с други, както на Катерина де Медичи, така и на инфантата Мария от Португалия, племенница на императора на Свещената римска империя Карл V.

Баща му го обича твърде много
Хенри Фицрой е роден през 1519 г. – почти сигурно през юни – в августинския манастир „Свети Лорънс" в Блекмор, в Есекс.
Майка му е Елизабет Блаунт, самата тя все още ненавършила 20 години, която произхожда от дребно дворянство в Шропшир. Елизабет е постъпила на служба като прислужница на първата съпруга на Хенри VIII, Катрин Арагонска, на 25 март 1512 г. Скоро тя си създава репутация с уменията си в дворцовите забавления.

Знае се, че Хенри VIII е танцувал с Елизабет на новогодишните празненства през 1514 г., но няма доказателства за връзка между двамата до 1518 г., нито за такава след раждането на Фицрой. Въпреки всичко това изглежда никога не е имало съмнение относно бащинството на Фицрой или относно чувствата на Хенри към него. Описанието на Уолси за Фицрой в писмо до Хенри като „Вашият напълно любим син" изглежда въплъщава емоционална истина: Хенри бил влюбен в момчето. Той „го обичаше като собствената си душа", съобщава венецианският посланик. Както казва самият крал, „Фицрой моето светско бижу".

Тази любов е прекрасна, но има и други членове на кралското семейство, които също трябва да се вземат предвид.

Той е ходещ упрек към Катерина Арагонска
Хенри Фицрой израства, както казва един негов съвременник, „най-красив, вежлив и учен млад джентълмен, много скъп на краля поради своята фигура, дискретност и добри обноски".
Той също е живото доказателство, че кралят може да стане баща на здрав син. Фицрой е нещо като ходещ упрек към Катрин Арагонска, която до 1519 г. е била бременна пет пъти и има само принцеса Мери, родена през 1516 г.

Не е записано какво мисли Катрин за раждането на Фицрой, но тя е публично недоволна от издигането му през 1525 г. Венецианският посланик съобщава, че „кралицата негодува от графството и херцогството, предоставени на естествения син на краля". Хенри обвинява три от испанските придворни дами на Катрин, че пълнят главата на кралицата с глупости и ги изхвърля от кралския двор, а на кралицата „била длъжна да се подчини и да има търпение".

Втората съпруга на краля - Ан Болейн, също недолюбва Фицрой, защото той може да застане на пътя на дъщеря й към царуването. 

Той е масло в огъня на кризата с наследяването
Дали Хенри VIII подготвя Фицрой за наследяването му? Много съвременници изглежда са вярвали в това.
Хенри никога не легитимира сина си, но това не изключва напълно Фицрой. Според Закона за наследството от юни 1536 г. и Мери, и Елизабет също са били незаконни. На среща на Тайния съвет през същия месец графът на Съсекс заявява, че Фицрой би бил по-добър избор за монарх от Мери. „Тъй като принцесата е копеле, както и херцогът на Ричмънд, би било правилно да предпочетем мъжкото пред женското", предлага той. Царят, който присъства на тази среща, не възразява.

Чуждестранните наблюдатели са уверени, че Фицрой е предопределен за трона. Имперският посланик Юстас Чапюис пише на Карл V, че Хенри „със сигурност възнамерява да направи Фицрой свой наследник".
Друг посланик, д-р Ортис, се съгласява с това мнение, отбелязвайки, че „решението на краля е наследяването да отиде при неговия извънбрачен син".

Вярно ли е това? За съжаление, Фицрой умира, преди намеренията на краля да бъдат поставени на изпитание.
Смъртта му насочва краля към емоционална криза
Хенри Фицрой винаги се е радвал на добро здраве, но внезапно в началото на юли 1536 г. се появяват съобщения, че е сериозно болен. Той е „в състояние на бързо разяждане" – същата болест, която ще убие неговия полубрат, Едуард VI, 17 години по-късно.

Последният публичен ангажимент на Хенри е на 8 юни при откриването на парламента. Месец по-късно, на 23 юли, той умира в двореца Сейнт Джеймс. Той е само на 17.

Как се почувства Хенри VIII от загубата на единствения си син?
Не е официално известно, но детайлите покрай погребението му са достатъчно необичайни, за да подскажат известна степен на емоционално объркване и ясно желание да се избегне признаването на смъртта публично.

На 3 август Юстас Чапюис записва, че Фицрой, „след като е бил мъртъв от осем дни, е бил тайно превозен в каруца, покрита със слама, без никаква компания, освен двама души, облечени в зелено, които са го следвали от разстояние, в Норфолк". Синът на краля е погребан с малко пищност в Тетфордския манастир. Присъстват малко хора.

Всичко, свързано с погребението, е направено от херцога на Норфолк по заповед на краля. Това е команда, за която Хенри изглежда е съжалил почти веднага.

Това е странен, тих край за човек, който мнозина смятали, че един ден може да стане крал.