Ексцентричната история на тоалетната

От римски тоалетни до средновековни общински тоалетни и системи за промиване, тоалетната се е трансформирала през последните две хилядолетия. Дейвид Мусгроув разговаря с четирима експерти, за да проследи еволюцията на британските тоалетни и навици.
Тоалетна, кенеф, нужник, WC, белият трон – тоалетната има много прякори и подходящо мътна история. Може би не е изненадващо. Предлагаме ви да хвърлим поглед върху еволюцията на санитарните системи и начините, по които са били използвани.

Наистина ли римляните са използвали гъба върху клечка?
Историческите хроники сочат, че един от древните римски тоалетни навици е свързан с бърсането на задните си части, което не ставало с хартия, а с гъба, забучена на клечка. Експертите обаче спорят дали този прибор, известен като терсориум или ксилоспонгиум, е бил използван за почистване на интимните части или за търкане на тоалетната. (Надяваме се, че самите римляни да са били наясно по този въпрос.) Ако гъбите не били налични, са се използвали листа, бучки мъх и натрошени парчета керамика.

Хартията става често срещана в тоалетните едва през викторианската епоха, след появата на печатните медии. Като цяло вестниците от предишни дни или листата, откъснати от книги, осигурявали необходимия материал за избърсване на екскрементите.

През Средновековието мъхът е бил предпочитаният материал за избърсване за много хора и се развива оживена търговия, която донася мъх от провинцията в градовете за тази цел. Сламата се ползвала като алтернатива.

Хрониката от края на XII век на абатството Сейнт Едмъндс разказва как свещ, оставена в тоалетна, е била открита точно когато е била на път да подпали сламата, съхранявана там за удобство на монасите.
В периода на Тюдорите дамите от висшето общество обичали да използват гъши пера, за да почистват деликатните си задници. Но по това време съществува и много по-неудобна алтернатива - използването на черупки от стриди или миди – за вероятно остъргване, вместо избърсване.

Историята на общeствените тоалетни
От съвременна гледна точка, един от най-обезпокоителните аспекти на преживяването в тоалетната в миналите епохи е, че то рядко е било лично – особено за хора извън висшите ешелони на обществото.

Много римски тоалетни са били общи и обществени. Тези нужници представлявали големи помещения, около които са били разположени дълги дървени или каменни пейки, с изрязани дупки, за да могат отпадъците да падат в корито отдолу. Много хора използвали тоалетната едновременно. Съвсем вероятно било да търкате бут със съседа си по седало, тъй като нямало разделителни паравани. Въпреки това тоалетната не била напълно отворена за погледите на случайни минувачи - врата или завеса предпазвали входа.

Обществените тоалетни все още се използват в Англия през Средновековието. Дървена пейка от XII век с три дупки е открита в Лудгейт Хил, Лондон през 80-те години. А в замъка Лангли в Нортъмбърланд тоалетната кула разполага с четири кенефа, разположени в редица на всеки от трите етажа, с ниски каменни паравани между тях – но без очевидни врати, така че отново не са предлагали лично изживяване на изхождането.

Въпросът за етикета в общата средновековна тоалетна е разгледан от Даниел Бекълс в неговата „Книга на цивилизования човек". Това е „книга за учтивост", очертаваща правилата за обноски, написана през края на XII и началото на XIII век. Наред с много други съвети Даниел призовава мъжете, които уринират заедно, да пазят хладно мълчание – което предполага, че някои са били неудобно бъбриви в това пространство.

На някои места общите тоалетни се запазват до периода на Тюдорите. Great House of Easement в Хамптън Корт предоставя 28 места, разположени на два етажа. Нямало кабини, така че можело просто да влезеш и да видиш кой е в „резиденцията" – и, противно на съвета на Даниел от Бекълс, това може да е било място, където се разпространяват клюки и се обсъждат съдебни дела.
„Просто бихте седнали там, един до друг – мъже и жени", казва Трейси Борман, главен куратор на историческите кралски дворци. „На това се е гледало като на доста социална дейност: бихте разговаряли и обсъждали последните клюки и едновременно с това ще си вършите бизнеса."

До XVIII век частните тоалетни стават все по-често срещани и средната класа все по-често намира място за тоалетните с течаща вода в архитектурата на домовете си. Все още обаче съществуват общи обществени тоалетни.

Тоалетни и миене на ръце
Обществените тоалетни и днес носят вездесъщото и мъдро напомняне: „Сега си измийте ръцете". Интересното е, че нашите древни предшественици може да не са разбрали посланието по съвсем същия начин.
Въпреки че римляните са миели ръцете си след тоалетна, не се знае дали това действие е било свързано с хигиената. Един литературен източник описва богат римлянин на банкет, който спира по средата на хранене, за да уринира; след това измива ръцете си и ги изсушава върху косата на клет роб. Римляните са известни с напредничаво мислене по отношение на канализационните технологии, но не са осъзнавали рисковете от болести, причинени от бактерии от екскременти. Римските канализационни канали са построени не с оглед на здравето и хигиената, а просто за справяне с практическата нужда от преместване на отпадъците далеч от населените места.

През Средновековието хората като цяло са имали желание да поддържат високо ниво на лична чистота и съдовете с вода може да са били разположени до или близо до тоалетните за миене на ръцете.

През периода на Тюдорите повечето хора мият ръцете си, особено преди хранене. Те също сменяли лененото си бельо няколко пъти всеки ден – ако можели да си го позволят. Викторианците били още по-наясно с важността на миенето на ръцете, но водоснабдяването с чиста вода е било рядкост в британските домове до началото на ХХ век, така че повечето хора може да са се затруднявали да намерят вода, за да се мият редовно.

3 умопомрачителни факта от историята на тоалетната

Самоубийство с гъба
Римският стоически философ и писател Сенека Младши разказва история от първи век сл. н. е. за гладиатор, който толкова отчаяно искал да избегне битката на арената, че се самоубил, като набутал терзориум – прословутата гъба на пръчка, в гърлото му.

Не пикайте, където ви падне
Кардинал Уолси много се дразнел от придворните, уриниращи по стените на дворците на Тюдорите. Наредбите на Елтъм - набор от правила за поведение в съда, записват неговата стратегия за възпиране на това поведение. Имало разпореждане да се поставят червени кръстове в райони, където тази нежелана дейност е преобладаваща. Разбира се, смятало се за много лоша форма на поведение човек да се облекчава върху разпятие, така че гамбитът на Уолси пресякъл проблема в зародиш.

Газове арестанти
Римляните очевидно са признавали ползите за здравето от пърденето по време на хранене – поне според разказа на римския биограф Светоний за живота на император Клавдий (управлявал 41–54 г. сл. Хр.). Светоний записва, че когато Клавдий чул за човек, който едва не умрял от задържано изпускане на газове, императорът обмислил приемането на едикт, който да позволи газовете на масата за хранене, освобождавайки това опасно натрупване тихо или шумно – изненадваща инициатива за обществено здраве.