За какво служи туберкулът на Дарвин?

Има толкова много вариации на човешкото ухо, че проучване заключава, че те могат да се използват толкова точно, колкото пръстовите отпечатъци за идентифициране на индивид. Един от начините, по които ушите ни могат да се различават, е наличието на това, което е известно като туберкул на Дарвин, малка подутина на външното ухо, която се смята за еволюционна останка.

Рудиментарна черта е нещо, което даден организъм притежава и което някога е служило на цел, която с времето и хода на еволюцията е престанала да бъде полезна. Виждаме го в настръхването, което е било по-ефективно, когато сме били покрити с козина, мърдането на ушите и други примери, които се срещат по цялото тяло.

Тази ушна подутина си е спечелила името туберкул на Дарвин или точката на Дарвин, защото той я описа в „Произходът на човека", обяснява Джон Макдоналд от университета в Делауеър. В статията си „Туберкулът на Дарвин: Митът" Макдоналд обяснява как някои погрешно са използвали тази странност на ухото като пример за черта, която се контролира от един ген с два алела, като ухото е доминиращо. Въпреки това, ако погледнем генетичните изследвания, които са изследвали разпространението му, това не изглежда да бъде подкрепено.

Проучване от 2016 г. установява, че туберкулът на Дарвин присъства при 10,5 процента от възрастните в Испания, 40 процента в Индия и 58 процента от шведските ученици. Освен това изследване на близнаци от 1936 г. открива при 26 двойки еднояйчни близнаци, че единият има туберкул на Дарвин, а другият не.

Вместо обикновен случай на доминантно или рецесивно, тези вариации между популациите и братята и сестрите предполагат, че е по-вероятно да бъде комбинация от генетична предразположеност и влияния на околната среда по време на развитието, които решават кой да тази еволюционна останка в ухото и кой не, но откъде идва? Появяването на туберкула на Дарвин върху спиралата на ухото може да подскаже, че някога в нашето еволюционно минало това е било адаптация за по-добър слух (а знаете ли, че външното ви ухо някога е било част от дихателното оборудване?).

Погледнете ушите на някои нечовекоподобни примати и ще видите характеристика с приблизително същата извивка на ухото, само че е много по-изразена. Смята се, че тази форма на ухото на примата помага за насочването на звука в ушния канал по-добре, отколкото гладкото ухо.

Звучи удобно, нали? Изглежда жалко да го загубим, но човешкото ухо е изключително чувствително и приспособено да улавя звук, различен от този, който маймуните трябва да чуят. Социалният ни живот е съсредоточен около подробни разговори, наслаждаваме се на сложна музика и човешкото ухо работи много по-добре и с по-голям обхват от средното ухо на нечовекоподобни примати.

Макар да сме спрели да имаме нужда от туберкула и да не е имало еволюционен натиск да го загубим изцяло, правейки го рудиментарна при съвременните хора. Сега той допринася за многото вариации на човешкото ухо, които го правят толкова уникален орган във всеки един от нас, така че независимо дали сте горд собственик на туберкул на Дарвин или ви липсва, празнувайте ушите си. Защото няма други като тях.