Празник на плътта. Как канибализмът се превърна в най-голямото табу?

Кое е най-гнусното деяние, което човек може да извърши? Вероятно има много претенденти, но една, която се усеща силно от много култури по света, е идеята за ядене на човешка плът. Канибализмът често се нарича най-голямото табу и неговите склонни към закуски практикуващи – от емблематични кинематографични злодеи като Ханибал Лектър до изключително жестоките убийци от реалния живот като американския сериен убиец Джефри Дамър и Андрей Чикатило, съветския масов убиец – седят в тъмния пантеон на най-любопитните и страшни неща в историята на човечеството.

Но канибализмът винаги ли е ужасяващо зло? Какво ще кажете за тези етично предизвикателни ситуации, в които изяждането на друг човек прави разлика между оцеляването и смъртта?

Например през 1972 г. полет 571 на Уругвайските военновъздушни сили се разбива в Андите и останалите живи трябвало да изядат мъртвите, за да оцелеят. Като алтернатива съществува историята на Донър Парти, чието лошо планирано и ненавременно пътуване от Средния Запад на Америка до Калифорния оставя 60 души блокирани в снега през 1846 г. За съжаление, когато настъпва студът и храната им намалява, много от нещастните заселници прибягват до канибализъм.

Знаете ли, че в САЩ и Обединеното кралство няма специфични закони срещу канибализма. Въпреки това други закони предоставят косвени начини за справяне с него, правейки незаконно получаването и консумацията на човешка плът или друга материя на човешкото тяло.
Докато канибализмът очевидно е предизвикателна тема, нашата връзка с него като вид е по-сложна, отколкото много хора очакват.

Не всички култури са го забранявали или са се отвращавали от него по еднакъв начин. Съществуват някои култури, които и до днес практикуват това, което се нарича ендоканибализъм – погребален ритуал, при който се ядат части от мъртвите. Археолозите често откриват все по-големи количества доказателства, които показват колко дълбоко е бил вплетен този тип канибализъм в миналото на нашия вид.

Произходът на табуто
Разбира се, в това табу няма нищо универсално; това е по-скоро присъщо на здападната култура. Изглежда нашето отвращение към практиката е свързано с други обяснения, като например ролята, която културата е изиграла при оформянето на нашите нагласи. Както при много неща в западната култура, историята вероятно започва с древните гърци, които не само хулят канибализма в своите митове и истории, но също така обвиняват различни негръцки култури, че го практикуват. Това е тактика за обвинение на други хора, че са варвари, което се превръща в повтаряща се тема в историята: обвиненията в канибализъм били полезни за отчуждаване на хора.

След гърците римляните продължават да хулят канибализма, обвинявайки онези, на които не вярват, че го практикуват. Една такава група била новопоявилата се религия на времето, наречена християнство, на която се гледало с подозрение. Според тогавашните страхове християните практикували канибализъм като част от религиозните си обреди. Днес католиците признават Евхаристията (Светото причастие – бел. Ред.) за символично тайнство, но това невинаги е било така. Транссубстанциацията - идеята, че виното и хлябът, взети на литургията, се трансформират в действителната плът и кръв на Христос, е крайъгълен камък на вярата през целия средновековен период. Онези, които поставяли под съмнение неговата реалност, можели да бъдат обвинени в ерес.

През средновековния период, когато християнството се установява в цяла Европа, твърденията за канибализъм се предават на други хора, особено на външни групи. Например европейската еврейска общност често е обвинявана в ритуално жертване на християнски деца в акт, включващ канибализъм. В същото време хората, обвинени в магьосничество или езичници, също често са обвинявани, че ядат човешка плът като част от своите практики.

Извън Европа
Неевропейските общности и народи също често са обвинявани в канибализъм. Най-често цитираните примери са свързани с ацтеките. Според испански източници ацтеките са яли човешка плът като част от религиозните си практики, но няма исторически консенсус дали това е вярно. Ацтеките със сигурност са практикували човешки жертвоприношения, техните собствени източници - надписи и документи, направени от кора, известни като "кодекси" - го потвърждават, но дали наистина са яли хора е по-спорно.

Както бе споменато по-горе, етикетирането на отделни хора или цели народи като канибали бил полезен начин за дехуманизирането им. Когато Колумб достига Новия свят, той първоначално описва местното население като приятелски настроено. Въпреки това, когато испанците не успяват да намерят злато, те започват да се интересуват от роби и завоевания вместо това. Изведнъж тези „приятелски" местни популации – ацтеките и маите – били обвинени в канибализъм, а тези, които се съпротивлявали най-много на имперското управление, били обвинени за най-лошите нарушители.

До този момент табуто е станало добре установено в западната култура. Актът на ядене на човешка плът продължава да изглежда като нещо, правено от зли диваци, идея, която е увековечена в произведенията на толкова различни писатели и мислители като Шекспир и Даниел Дефо, до Братя Грим и Зигмунд Фройд.

Но това историческо възражение срещу канибализма е донякъде забавно, ако човек погледне по-отблизо европейската култура през по-голямата част от периода, обсъден по-горе. Въпреки отвращението към канибализма и онези, които го практикуват, европейците имали странен навик да консумират човешки части, като същевременно пренебрегвали какво означава това.

Лекарство от трупове: тайното лекарство, направено от хора
Допреди няколкостотин години европейците всъщност са били канибали. Независимо дали са били селянин или свещеник, крал или дори папа, консумирането на човешки „парчета" далеч не е нещо изключително. Но както при потенциалните практики на „дъвчене" на хора сред ацтеките, имало правила. Не всеки можело да бъде изяден, нито всяко месо било приемливо. Вместо това хората търсели специални съставки за тоници, тинктури и други лекарства.

Прахообразните останки от мумия били на първо място. Идеята се появява през XII век, когато европейците превеждат грешно медицинските текстове на влиятелни мюсюлмански учени. По-специално, думата „мумия", използвана за описване на битуминозни материали, използвани в арабската медицина, е преведена на „мумия" на латински, където внезапно се тълкува като вещество, произведено от дълго запазени и изсушени останки, намерени в египетски гробници. Объркването се основавало отчасти на думата „мумия", отнасяща се до мъртви тела, но също и защото се знае, че мумиите са били балсамирани с битум.

Това объркване довежда до див ентусиазъм за парчета от мумия и плячкосването на много гробници, използвани за различни лекарства за лечение на всичко - от инфаркт до главоболие. Манията била толкова голяма, че фалшиви части на тялото били често срещани на пазара; имало дори незаконна търговия с части от тела, придобити наскоро от крадци на гробове.

В допълнение към предполагаемата лечебна сила на изсушените части от мумия, средновековните и ранните европейци също са използвали смлени на прах човешки черепи за лечение на главоболие, докато човешката мазнина се втривала върху кожата за лечение на състояния като подагра. Човешката кръв е била ценена медицинска съставка от векове, от римляните, които препоръчвали гладиаторска кръв за лечение на епилепсия, до германските селяни от XVII век, които се надявали на чаши кръв от току-що екзекутирани престъпници, за да лекуват болестите си. В някои общества пиенето на кръв се е смятало за разумна практика.

В продължение на векове медицината е била повлияна от други концепции, които са чужди за нас днес. Една концепция, известна като Доктрината за подписите, е особено важна в този контекст и е влиятелна през Ренесанса. Това основно означава „подобното лекува подобно" и е отговорно за редица медицински вярвания, на които днес бихме се изсмели. Смятало се е например, че орехите са лек за главоболие, тъй като ядката приличала на мъничък мозък. С тази логика изяждането на част от човек може да помогне за лечение на болести или болести в съответната част на тялото – прахът от човешки череп може да лекува главоболие, а човешката кръв може да лекува заболявания на кръвта.

В същото време представите за смъртта не са били толкова фиксирани, колкото нашите днес. Едно тяло невинаги е било считано за напълно мъртво, но може да бъде частично мъртво или почти мъртво известно време след смъртта, в зависимост от периода или мястото. Това означавало, че тялото на мъртвия все още може да съдържа някакъв аспект от живота, който сам по себе си може да бъде прехвърлен на някого, ако го консумира.

В крайна сметка практиката на трупната медицина става по-малко популярна, тъй като научният метод става по-влиятелен и емпиричните доказателства придобиват стойност. По-строгите практики от края на XVII и началото на XVIII век също промениха нашето разбиране за това как действа болестта и как тялото реагира на нея. В същото време напредъкът във фармакологията разкри активните съставки в растенията и други вещества, което позволи най-накрая да бъдат погребани и прпедпочитаните преди това части от мъртви хора.

И все пак, фактът, че трупната медицина е била толкова разпространена в европейската култура в продължение на толкова много векове, разкрива сложната връзка, която сме имали с канибализма.