Защо никой не вярва на оцелелите от „Титаник" в продължение на десетилетия?

Ева Харт е на седем години, когато се качва на борда на „Титаник".
След като известният британски пътнически лайнер се удря в айсберг на 14 април 1912 г., Харт и майка й са качени в спасителна лодка от баща й, който никога повече не виждат. Харт оцелява след бедствието и от водата тя наблюдава как масивният кораб се разцепва, преди да потъне.

„Избягахме, а аз изобщо не затворих очи. Видях как корабът потъва и как се счупи наполовина", казва Харт във видеоинтервю - част от което може да бъде намерено в YouTube. „В продължение на 70 години хората спореха с мен за това, но сега най-после е доказано без съмнение, че „Титаник" наистина се е разполовил. Знам, че стана така, защото го видях."
Харт е сред много други оцелели от тази катастрофа, които отдавна настояват, че океанският лайнер се е разцепил наполовина, като носовата част е потънала, докато кърмата се поклащала във водата за няколко минути, преди най-накрая да поеме по пътя си към дъното на океана. Но в продължение на 73 години твърденията на тези оцелели са отхвърляни и общоприетата мъдрост била, че „Титаник" е потънал цял.

Едва когато останките на лайнера са открити през 1985 г. , е окончателно доказано, че корабът наистина се е разцепил. Дотогава на оцелелите се казвало, че не са разбрали или неправилно си спомнят какво са видели, до голяма степен благодарение на свидетелствата на служители на корабната компания White Star Line в непосредствените месеци след потъването на „Титаник" на 15 април 1912 г.

Свидетелства на оцелели
Свидетелските показания при британското разследване на катастрофата на кораба се състоят в Scottish Drill Hall в Лондон от май до юли 1912 г. През този период британски комисар по корабокрушенията провежда разследване в английската столица, разпитвайки служители на White Star Line, оцелели от „Титаник" пътници, морски експерти и др. Целта е разследващият екип да се опита да събере подробна информация за потъването на лайнера, въз основа на която се препоръчват промени в практиките за безопасност. Разговори са проведени с повече от 100 свидетели, които дават показания, отговаряйки на над 25 000 въпроса.

По време на това разследване оцелелите от корабокрушението са дали противоречиви описания на потъването. Поне така твърдят преписките. Няколко свидетеля споделят, че корабът се е разцепил наполовина, докато други го отричат. На повечето свидетели изобщо не е зададен въпросът за потъването, докато други отговарят, че не са видели това да се случва в тъмното, но предполагат, че се е разцепил поради звуците, които са чули.

„След като стигна до определен ъгъл, корабът избухна, разцепи се наполовина и ми се стори, че всички двигатели и всичко, което беше в задната част, се плъзна в предната част, а задната част се издигна отново и след това потъна",обяснява Франк Осман, един от оцелелите членове на екипажа на „Титаник".
Емили Боузи Райърсън, пасажер в първа класа, казва, че „той сякаш се счупи наполовина, сякаш беше разрязан с нож", а стюардът Джордж Фредерик Кроу свидетелства: „Докато се отдалечавахме, корабът сякаш потъваше все по-надолу и почти се изправи перпендикулярно, а светлините му угаснаха и скоро се разцепи на две."

„Това е напълно невярно"
Но малка шепа свидетели настояха, че корабът не се е разполовил, най-вече Чарлз Лайтолър, вторият капитан на „Титаник" и най-старшият член на екипажа, оцелял след бедствието. Лайтолер потъва с кораба, но е спасен, когато експлодиращ котел го избутва на повърхността, близо до спасителна лодка.

Като старши оцелял офицер, показанията на Лайтолър получават голяма тежест при разследването и неговите препоръки са признати за подпомагане на предизвикването на положителни промени в мерките за морска безопасност, като например изискване броят на спасителните лодки да се основава на пътническия капацитет, а не на общата водоизместимост на кораба.
Но Лайтолър също настоява в показанията си , че „Титаник" не се е разцепил: „Това е напълно невярно. Корабът не се е счупил и не е могъл да се счупи на две." Когато бил притиснат, Лайтолър настоял, че е „напълно сигурен" и когато му били представени противоречиви показания от други оцелели, той казал на главния прокурор: „Това не е вярно, милорд. През цялото време го наблюдавах внимателно."

Разследването до голяма степен приема твърденията на Лайтолър и така през следващите седем десетилетия остава общоприето мнение, че „Титаник" потъва като цял плавателен съд. Някои експерти се съмняват дали Лайтолър е казал това, за да защити White Star Line, което прави на няколко пъти по време на разследването, като по-късно написва, че „не е имал желание вината да бъде приписана" на неговия работодател.

Друго възможно обяснение обаче е, че самият Лайтолър просто не е видял разцепването на „Титаник", защото това се е случило през периода от време, когато той е бил засмукан под водата. Ако е било така, светлините на кораба вече са щели да са угаснали, когато той излиза на повърхността, и той е могъл само да види как кърмата се потапя надолу в морето.

Открити са останките на "Титаник"
Останките на „Титаник" не са открити до 1985 г., когато Боб Балад и Жан-Луи Мишел ги засичат с помощта на сонара за странично сканиране по време на съвместна френско-американска експедиция. Корабът е намерен на две широко разделени части, което окончателно установява, че корабът наистина се е разцепил, както по-късно ще бъде известно изобразено във филма на Джеймс Камерън „Титаник" (1997).

Откритието служи като форма на оправдание за оцелелите от корабокрушението като Харт, на която отдавна било натяквано, че не е могла да види това, което е видяла. Харт умира през 1996 г. на 91-годишна възраст, живеейки достатъчно дълго, за да стане свидетел на откриването на останките и потвърждението на нейните спомени от тази нощ.

„Много пъти след събитието са ми казвали, че „Титаник" не може да се е разцепил на две и трябва да е потънал цял, но винаги съм била сигурна, че е така", казва тя, базирайки се на посмъртни мемоари, публикувани през 2012 г., „ Момиче на борда на „Титаник", написани в съавторство с Рон Дени. „Накрая се оказа, че съм права."