Всички ние виждаме доста по-малко Слънцето. Учените, разглеждащи пет десетилетия измервания на слънчевата светлина, стигнаха до обезпокоителното заключение, че количеството слънчева енергия, достигащо земната повърхност, постепенно намалява. Парадоксално, намаляването на слънчевата светлина може да означава, че глобалното затопляне е много по-голяма заплаха за обществото, отколкото се смяташе досега.
Ефектът е забелязан за първи път от Гери Станхил - английски учен, работещ в Израел. Сравнявайки израелските записи на слънчевата светлина от 50-те години на миналия век с настоящите, Станхил бил удивен да установи голям спад в слънчевата радиация. „Имаше зашеметяващите 22% спад на слънчевата светлина и това наистина ме учуди", казва той.
Заинтригуван, той търси записи от целия свят и открива същата история почти навсякъде - слънчева светлина, която намалява с 10% над САЩ, почти 30% в части от бившия Съветски съюз и дори с 16% в части на Британските острови. Въпреки че ефектът варира значително от място на място, като цяло спадът възлиза на 1-2% в световен мащаб на десетилетие между 50-те и 90-те години на миналия век.
Гери нарича феномена глобално затъмняване, но изследването му, публикувано през 2001 г., среща скептичен отговор от други учени. Едва наскоро, когато заключенията му били потвърдени от австралийски учени, използващи напълно различен метод за оценка на слънчевата радиация, учените по климата най-накрая се събудиха за реалността на глобалното затъмнение.
Затъмняването изглежда е причинено от замърсяване на въздуха. Изгарянето на въглища, петрол и дърва, независимо дали в коли, електроцентрали или готварски огън, произвежда не само невидим въглероден диоксид (основният парников газ, отговорен за глобалното затопляне), но също и малки частици във въздуха от сажди, пепел, серни съединения и други замърсители.
Това видимо замърсяване на въздуха отразява слънчевата светлина обратно в космоса, предотвратявайки достигането й до повърхността. Но замърсяването променя и оптичните свойства на облаците. Тъй като частиците предизвикват образуването на водни капчици, замърсените облаци съдържат по-голям брой капчици, отколкото незамърсените облаци. Последните изследвания показват, че това ги прави по-отразяващи, отколкото биха били иначе, като отново отразяват слънчевите лъчи обратно в космоса.
Сега учените се притесняват, че затъмняването, като предпазва океаните от пълната сила на Слънцето, може да наруши модела на световните валежи. Има предположения, че затъмняването стои зад сушите в Субсахарска Африка, които отнеха стотици хиляди животи през 70-те и 80-те години на миналия век. Има смущаващи намеци, че същото нещо може да се случи днес в Азия, дом на половината от световното население. „Основното ми безпокойство е, че глобалното затъмняване също има пагубно въздействие върху азиатския мусон", казва проф. Веерхабхадран Раманатан, един от водещите световни учени по климата. „Говорим за милиарди хора.
Но може би най-тревожният аспект на глобалното затъмняване е, че то може да е накарало учените да подценят истинската сила на парниковия ефект. Те знаят колко допълнителна енергия е уловена в земната атмосфера от допълнителния въглероден диоксид (CO2), който сме поставили там. Това, което беше изненадващо, е, че тази допълнителна енергия досега е довела до повишаване на температурата само с 0,6°C.
Това е накарало много учени да заключат, че днешният климат е по-малко чувствителен към въздействието на въглеродния диоксид, отколкото е бил, да речем, по време на ледниковия период, когато подобно повишаване на CO2 довежда до повишаване на температурата с 6°C. Но сега изглежда, че затоплянето от парниковите газове е компенсирано от силен охлаждащ ефект от затъмняването - всъщност два от нашите замърсители взаимно се компенсират. Това означава, че климатът всъщност може да е по-чувствителен към парниковия ефект, отколкото се смяташе.
„Ако е така, тогава това е лоша новина", според д-р Питър Кокс - един от водещите световни моделисти на климата. При сегашното състояние на нещата се очаква нивата на CO2 да се повишат силно през следващите десетилетия, докато има обнадеждаващи признаци, че замърсяването с частици най-накрая е поставено под контрол. „Ще бъдем в ситуация, освен ако не предприемем действия, при която охлаждащият замърсител намалява, докато затоплящият замърсител се покачва. Това означава, че ще получим намалено охлаждане и повишено отопление едновременно и това е проблем за нас", казва Кокс.
Дори и най-песимистичните прогнози за глобалното затопляне сега може да се наложи да бъдат драстично преразгледани нагоре. Това означава, че може да има покачване на температурата с 10°C до 2100 г., което ще даде на Обединеното кралство климат като този в Северна Африка и ще направи много части на света необитаеми. Това е така, освен ако не предприемем спешни действия за ограничаване на нашите емисии на парникови газове.
Коментари (0)
Вашият коментар