Кратка история на средновековната магия

Искате ли да се отървете от нежелан любовник? Намажете се с мед, оваляйте се голи в зърно и му опечете смъртоносен хляб с брашно, смляно от тази смес. Искате ли да увеличите количеството доставки в хамбара си? Оставете детски обувки и лъкове и стрели, с които да си играят сатирите и гоблините. Ако имате късмет, в замяна може да откраднат някои от стоките на съседа ви. Тези необичайни талисмани и медицински съвети, описани в средновековните книги, звучат подозрително като магия.

Но наред с тези странни заклинания и суеверия, средновековната история рисува картина на хора, които всъщност са по-просветени от своите ренесансови наследници. Каква всъщност е била средновековната магия?

Сезонът на вещиците
Твърде познатата вече фигура на „вещицата" – тази страховита стара женица с брадавици по носа и проклятия на върха на пръстите – се появява едва през XV век. Въпреки че са наречени „Ренесанс" и „Епохата на откритията", последвалите векове [Ренесансът продължава от XIV до XVII век] са свидетели не само на безмилостен лов на вещици, но и на нова вяра в реалността на магията.

През Средновековието практикуването на магия все още не се е смятало за основно „женско". Според съдебните регистри от първата половина на XIV век, мнозинството от съдените за малефициум (което означава магьосничество или тъмна магия) са мъже. Това било така, защото най-тревожната форма на магия – некромантията – изисквала не само умения, учене и подготовка, но преди всичко образование, което било по-малко достъпно за жените. Тъй като много книги, описващи некромантията, са преводи на латински, всеки, който иска да практикува занаята, имал нужда от добри практически познания по латински.

Едва след публикуването на Malleus Maleficarum (или „Чукът на вещиците") на Хайнрих Крамер през 1487 г. специфичната връзка между жените и сатанинската магия става широко разпространена. Крамер предупреждава, че „духовната слабост на жените" и „естествената склонност към зло" ги правят особено податливи на изкушенията на дявола. Той вярва, че „всяко магьосничество идва от плътска похот" и че „неконтролираната" сексуалност на жените ги прави вероятни виновници за всяко зловещо събитие.

Черна събота
Ръка за ръка с този повишен акцент върху жените прави промяна във възприемането на магията. Доказателствата сочат, че средновековните църковни власти (чиито наследници по-късно ще оглавят лова на вещици) всъщност не са вярвали, че магията е реална – въпреки че все още са осъждали всеки, който твърди, че я практикува.

Канонът от Х век, Episcopi, описва жени, които, съблазнени от илюзии от дявола, вярват, че могат да летят на гърба на „определени зверове" посред нощ заедно с богинята Диана. Канонът отхвърля тези жени като „глупави", защото всъщност вярват, че могат да постигнат такива неща. Те били критикувани в текста за това, че са били измамени, а не за това, че са практикували истинска, магическа пакост.

През XV и XVI век обаче инквизиторите изглежда вярват, че жените наистина могат да направят магия, като сключат договори с дявола. Смятало се, че по време на съботите - нощни срещи с други вещици - жените се отказвали от християнската си вяра, поглъщали бебета, участвали в оргии и извършвали други плътски и неописуеми действия.

След това почитаните дяволи наблюдавали дали жените изпълняват заповедите им. Например, ако вещица постави метлата си във вода и произнесе определени думи, дявол може да предизвика буря или наводнение. Магията от този вид обаче невинаги е била вредна. Вещиците може да са в състояние да лекуват в резултат на договор или да извършват други видове положителна магия. Но поради основното си убеждение, че всяка магия се извършва от демони и дяволи, инквизиторите осъждали всяка от тях по един и същи начин.

Магия или лекарство?
Някои практики – които ни звучат много като магия – били класифицирани като наука или медицина през Средновековието. Уилям от Оверн, френски свещеник и епископ от XIII век, със сигурност осъдил повечето магии като суеверие. Той обаче признал, че някои произведения на „естествената магия" трябва да се разглеждат като клон на науката: докато практикуващите не използват тази „естествена магия" за зло, те не правят нищо престъпно. Тюленовата кожа можела доста щастливо да се използва като талисман за отблъскване на светкавици; части от тялото на лешояд се използвали като защитен амулет; и градинарите можели да накарат девици да засадят техните маслинови дръвчета без никакво безпокойство – в крайна сметка това бил научен начин за насърчаване на растежа им.

Редица лечебни практики от Средновековието също звучат много като магия за съвременния читател. Лекарите поставяли билката върбинка в ръката на пациента. Смятало се е, че растението би накарало пациента да каже истината за съдбата си, предлагайки на лекаря точна прогноза.

Симпатичната магия била друга добре позната техника – използвала имитация, за да постигне ефективни резултати. Например черен дроб от лешояд може да бъде предписан като лекарство на пациент, страдащ от чернодробни оплаквания. Междувременно наративните заклинания – сложна версия на симпатичната магия, основана на вярата, че разказването на конкретна история може да помогне за канализирането на лечебна сила към пациента – обикновено били придружени от по-„медицинско" приложение, като лапа. Според един медицински трактат вълна, напоена със зехтин от Елеонския хълм, може да спре кръвта, когато се съчетае с разказана история за Лонгин - човек, който е известен с изцелението си от слепотата си чрез кръвта на Христос. Религиозните елементи били смесени с магическите.

Въпреки че някои от тези методи са били смятани за суеверие от християнската църква през Средновековието, те никога не са били свързвани с демонична магия до зората на лова на вещици. Въпреки че жените, съдени за магьосничество, били обвинени в много по-дяволски действия, отколкото използването на магии или истории за лечение, много жени се страхуваха да извършват подобни практики от страх да не привлекат подозрение за по-тъмни дела.

Средновековната история ни предлага вълшебна отвара от истории и практики, напоени с магии, билки и суеверия. Въпреки че някои от примерите може да ни изглеждат любопитни, те са доказателство за хора, които се опитват да осмислят и контролират заобикалящата ги среда – точно както правим и днес.